2016年，宜宾市只有1所本科院校和1所高职院校，为积聚创新要素、推动转型升级，市政府实施“科教兴市”战略去，在宜宾三江新区建设大学城和科技创新城。目前，宜宾市已与清华大学、中国人民大学等20所高校签订战略合作协议，在宜落地办的高校已达12所，在校大学生增至7万人、留学生从无到有，人数居全省第二。宜宾已成为全国首批、西南唯一的国家产教融合型试点城市和全省唯一学教研产城一体化试验区。